只见这些身影正机械地挥舞着沉重的矿镐,敲击着坚硬的岩壁,发出沉闷而绝望的“铛铛”声。

    这声音在狭窄的空间里反复回荡,敲打着耳膜与神经。

    他们大多眼神空洞麻木,失去了所有神采。

    裸露的皮肤上沾满红黑色的矿尘,与汗水和血污黏在一起。

    有些地方甚至能看到被毒气侵蚀留下的暗红疮疤,流着腥黄的脓水。

    咳嗽声此起彼伏,干涩、撕心裂肺。

    在幽深的巷道中碰撞叠加,更添几分令人窒息的压抑。

    偶尔有戴着简陋兽皮面罩的杂役看守拎着鞭子走过,目光凶狠如鹰隼,扫视着每一个矿奴的动作。

    见到刘三陪着李青玄过来,立刻收敛凶相,脸上挤出谄媚敬畏之色,远远地就躬身行礼,大气不敢出。

    李青玄面无表情,步履沉稳地穿行在昏暗的巷道中,灵识如同无形的水银,谨慎缓慢地铺开。

    他感知着周围的一切--冰冷的石壁、绝望的矿奴、浑浊的空气、隐藏在暗处的妖兽气息……

    一切都符合一个残酷而真实的矿区景象,残酷得理所当然。

    他内心古井无波,只将这视作任务所需的环境观察,如同查看一张地图或一件工具。

    然而,就在他即将走到这条支脉巷道尽头,准备折返时。

    一股极其微弱的熟悉的气息却毫无征兆地触动了他铺开的灵识!

    李青玄的脚步几不可察地顿了一下,连他自己都险些未曾察觉。

    心跳!

    在刹那间漏了一拍,随即如同被重锤擂响的战鼓,失控般地撞击着胸膛!

    血液似乎瞬间涌向头顶,又在下一刻冻结。

    这股气息……

    带着一种血脉相连的模糊熟悉感!

    虽然微弱、充满了痛苦和绝望的杂质,仿佛风中之烛随时会熄灭。

    但那源自同宗同源的血脉共鸣,在如此近距离下,瞬间穿透了李青玄刻意维持的冰冷外壳,直抵灵魂最柔软处!

    似乎就连他灵魂识海深处那仿佛亘古不变的青铜道章也跟着跳动几分。

    李青玄猛地将灵识凝聚成束,摒弃所有杂念。

    灵识如同无形的探针,精准而迅疾地刺向气息传来的方向。

    那是一条更加狭窄幽深、几乎被黑暗吞噬的岔道深处,弥漫的红雾似乎也更加浓重。

    灵识视野中,几个蜷缩在角落、正奋力挖掘的佝偻身影清晰地浮现出来。

    尽管他们蓬头垢面,瘦得脱了形,颧骨高高凸起,脸上布满污垢和毒气侵蚀的紫黑痕迹,眼窝深陷如窟,嘴唇干裂出血……

    但那依稀可辨的眉眼轮廓,那即便历经磨难也无法彻底磨灭的源自同一血脉的微弱感应。

    如同烧红的烙铁,狠狠地、毫不留情地烫在了李青玄的灵魂之上!

    是大伯家的堂兄李青岩!

    还有,旁边那个努力搬运矿石、佝偻着背、看起来比实际年龄苍老十岁的少年,是三叔家的堂弟李青林!

    更远处那个头发花白、动作迟缓、每动一下都仿佛用尽全身力气的灰衣老者,是家族旁支的一位族叔,曾在他年幼时给过他糖吃!

    “轰!”

    一股混杂着狂喜、剧痛、滔天愤怒和难以置信的洪流,如同沉寂万年的火山骤然喷发,瞬间冲垮了李青玄所有的冷静与伪装!

    灵魂在嘶吼,血液在燃烧!

    李青玄藏在宽大袖中的拳头瞬间攥紧,骨节发出细微的爆响。

    指甲深深嵌入掌心,刺破皮肉。

    温热的液体渗出,带来一丝尖锐的痛感,却远远不及心中撕裂般的万一。

    一股狂暴的血煞之气不受控制地在经脉内奔涌冲撞。

    引得他左肋下那道几乎愈合的旧伤都隐隐作痛,仿佛要再次裂开。

    他的嘴唇剧烈地颤抖了一下。

    一个几乎要冲破喉咙、脱口而出的名字被他用尽全身力气死死咬住,混合着血腥味,狠狠咽了回去!

    “李师兄?您……您怎么了?可是这毒气熏着了?或是有所不适?”

    身旁的刘三毕竟活了多年,察言观色已成本能。

    他敏锐地感觉到李青玄气息的瞬间紊乱和脚步那微不可察的停顿。

    以及那骤然散发出的、让他如坠冰窟、骨髓都要冻僵的寒意与……杀意?

    这吓得他魂飞魄散,连忙躬身询问,声音带着无法抑制的惶恐,腰弯得更低了。

    “嘶!!!”

    李青玄猛地吸了一口气。

    那混合着硫磺铁锈的刺鼻空气涌入肺腑,带来一阵火烧火燎的灼烧感,却也如同冰水浇头,强行压下了翻腾的气血和几乎要破体而出的暴戾情绪。

    他不能失态,绝不能在此刻露出任何破绽!

    他缓缓转过头,脸上依旧没什么表情,仿佛刚才刹那的异样只是幻觉。

    但眼神深处却如同万年冰封的火山,看似平静的冰壳下,酝酿着足以毁灭一切的炽热熔岩。

    “无碍。”

    他没有看刘三,目光反而投向巷道深处那些麻木劳作的身影,用一种刻意放缓、仿佛只是随意闲聊语气问道:

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    “刘管事,这些矿奴……都是从何处来的?”

    刘三见李青玄似乎恢复正常,只是语气更冷,暗暗松了口气。

    只当这位看守师兄是初次深入矿洞,被污浊环境和隐隐的妖兽气息影响了心境,或是旧伤复发。

    待听到李青玄问话后,他连忙回答道:“回师兄的话,这小部分呢,是门内犯了事被罚下来的杂役,但大部分啊……”

    他指了指巷道深处那些眼神空洞的身影,语气恢复了那习以为常的漠然,“都是外面买来的修士奴隶。

    就像眼前这些,听说是大约两年多前,由外门弟子孙承樘孙师兄,整批贩卖给宗门事物堂的,换了不少贡献点呢。

    孙师兄可是因此得了管事赏识。”

    “孙承樘?”

    李青玄的声音低沉了下去,很平缓,却带着一丝不易察觉的、如同冰棱相互摩擦般的质感,刮过听者的耳膜。

    “对对对,就是孙承樘师兄!”

    刘三没察觉异常,或许是不敢深想,顺着话头说道,甚至带上了一丝讨好:“据说啊,这些人原本是永州府地界平阳镇一个小家族的修士,好像姓李?

    不知怎么得罪了平阳孙氏,被孙氏给灭了门,男丁尽戮,财物瓜分。

    孙承樘师兄是平南孙氏嫡系子弟,这些俘虏就成了他的‘战利品’,转手卖给了咱们宗门,也算……废物利用了。”

    他说到最后,语气自然,仿佛在陈述一件再普通不过的买卖。

    “废物……利用?”

    李青玄缓缓重复着这四个字,每一个音节都像是从牙缝里挤出来的冰渣,字字带着血腥气。