暴雨持续了整整一夜。

    岩洞里,万大春守了一夜。他不敢睡,时刻警惕着外面的情况。山洪的轰鸣声、雨点砸在地面的声音、偶尔的雷声,交织成一首惊心动魄的交响曲。

    阿娟因为失血和疲惫,睡得很沉。但即使在睡梦中,她的眉头也紧皱着,身体微微发抖——这是失血后体温下降的表现。

    万大春脱下自己的外套,盖在她身上。又检查了她的伤口,幸好没有感染的迹象。

    天快亮时,雨终于小了。从暴雨变成中雨,再变成小雨,最后只剩下淅淅沥沥的雨丝。

    山洪的水位也开始下降,浑浊的洪水慢慢退去,露出被冲刷得面目全非的山谷。

    万大春走出岩洞。山谷一片狼藉,树木倒伏,巨石移位,地面上积了一层厚厚的泥浆。温泉湖的水变得浑浊不堪,湖面上漂着断枝和杂物。

    但至少,雨停了。

    他回到洞里,叫醒阿娟:“雨停了,我们可以走了。”

    阿娟睁开眼睛,眼神还有些迷茫,但很快恢复了清明。她试着活动受伤的肩膀,疼痛让她吸了口冷气。

    “别动。”万大春说,“伤口刚包扎好,再裂开就麻烦了。”

    他检查了阿娟的伤口,重新换了药和绷带。然后从背包里拿出最后一点压缩饼干和水,两人分着吃了。

    “接下来怎么办?”阿娟问,“原路返回肯定不行,溶洞可能被淹了。”

    万大春想了想,拿出地图:“看这里。我们在这个山谷,观火台在东北方向。但直接去观火台太危险,追兵可能还在那里守着。”

    他指着地图上的另一条路线:“走这条。绕过火山口,从西侧下山。虽然路程远,但安全。”

    阿娟看了看:“这条路要经过‘地热谷’,温度很高。”

    “总比面对枪口好。”万大春说,“而且,我有冰心草,应该能抗住高温。”

    阿娟点头:“那就走这条。”

    两人收拾好东西,离开岩洞。

    山谷里泥泞不堪,每走一步都要费很大力气。阿娟因为肩膀受伤,平衡感受影响,好几次差点滑倒。

    万大春找了一根结实的树枝,做成简易拐杖给她:“拄着这个,稳当点。”

    “谢谢。”

    走出山谷,是一片开阔的坡地。暴雨把坡地上的火山灰冲走了大半,露出下面的黑色火山岩。岩石湿滑,走起来很危险。

    “小心脚下。”万大春提醒。

    两人一前一后,小心翼翼地在坡地上移动。速度很慢,但至少是在前进。

    走了约一个小时,前方出现一片雾气蒸腾的区域。

    “地热谷到了。”阿娟说。

    地热谷是一片低洼地带,地面布满裂缝,不断有热气和硫磺烟从裂缝中冒出。有些裂缝里能看到暗红色的岩浆在流动。

    温度急剧上升。从之前的三十多度,瞬间升到五六十度。空气灼热,呼吸都感觉烫喉咙。

    “戴上面具。”阿娟拿出防毒面具。

    但面具在昨晚的暴雨中进了水,滤芯湿了,戴上后呼吸困难。

    “不行,不能用。”万大春摘下面具,“用这个。”

    他拿出冰心草,揉碎后分给阿娟一些:“含在嘴里,能降温。”

    冰心草入口冰凉,像含了一块冰。清凉感从口腔扩散到全身,对抗着外界的酷热。

    “走快点,冰心草的效果持续不了多久。”万大春说。

    两人加快速度穿越地热谷。地面滚烫,隔着鞋底都能感觉到热量。有些地方的地面发红,显然温度极高,必须绕行。

    最危险的一段,要经过一条岩浆流。岩浆缓缓流动,像一条红色的河。河上只有几块凸起的岩石可以踩踏。

    “我先过。”阿娟说。

    她忍着肩膀的疼痛,小心翼翼地跳上第一块岩石。岩石很烫,但还能忍受。

    万大春紧随其后。

    跳到第三块岩石时,意外发生了。

    岩石突然松动,向下沉去。

    “跳!”阿娟大喊。

    万大春用力一跃,跳到对岸。但阿娟因为肩膀受伤,动作慢了一拍,只跳到岩石边缘,一只脚踩进了岩浆旁边的热泥里。

    “啊!”她痛呼一声,赶紧把脚拔出来。

    靴子已经被烫坏了,脚背红肿起泡。

    万大春立刻把她拉到安全地带,检查伤势。

    脚背上的水泡很大,皮肤已经烫伤。更糟糕的是,热泥可能含有毒物质。

    “得马上处理。”万大春拿出急救包,先用冷水冲洗——水是进山前准备的,虽然不冰,但比体温低。

    冲洗后,他小心地挑破水泡,挤出脓液,然后涂上烫伤膏,用无菌纱布包扎。

    整个过程,阿娟咬紧牙关,额头上冷汗直冒,但一声不吭。

    “能走吗?”万大春问。

    “能。”阿娟试着站起来,但脚一沾地就疼得皱眉。

    万大春蹲下身:“我背你。”

    “不行,你自己走都很困难……”

    “别废话。”万大春不容置疑,“上来。”

    阿娟犹豫了一下,还是趴到他背上。

    本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!

    万大春背起她,继续前进。一个人的重量加上背包,让他步履维艰。但他咬着牙,一步步往前走。

    地热谷还有很长一段路。温度越来越高,冰心草的效果在减弱。

    万大春感觉到自己开始出汗,不是热汗,是虚汗。体力在快速消耗。

    但他不能停。

    停下来,两个人都会死在这里。

    只能往前。

    一步,一步,又一步。

    不知走了多久,前方终于出现了一片绿色——是树林!

    这意味着,他们走出了地热谷。

    万大春用尽最后力气,冲进树林。凉爽的空气扑面而来,他腿一软,跪倒在地。

    阿娟从他背上下来,扶住他:“老板,你没事吧?”

    万大春大口喘气,脸色苍白,汗水湿透了衣服。

    “没事……休息一下就好。”

    阿娟检查了他的状况,发现他体温很高,有中暑的迹象。

    “你中暑了。”她立刻拿出水壶,给他喂水,又用湿毛巾敷在他额头上。

    休息了半个小时,万大春才缓过来。

    “这是什么地方?”他问。

    阿娟观察四周:“应该已经到了火山西侧。看那里,有条小路。”

    果然,树林里有一条隐约可见的小路,是人为踩出来的。

    “跟着小路走,应该能下山。”阿娟说。

    但她的脚伤严重,走路一瘸一拐。万大春虽然恢复了一些,但体力透支,也走不快。

    两人互相搀扶,沿着小路慢慢前行。

    小路蜿蜒向下,坡度很陡。雨后湿滑,更加难走。

    走了约两个小时,天空又暗了下来。

    “又要下雨了。”万大春抬头看天,“得找个地方避雨。”

    但周围都是树林,没有合适的避雨处。

    就在他们着急时,阿娟忽然说:“那边,好像有个山洞。”

    她指着左侧的山坡。在一片藤蔓后面,隐约能看到一个黑黝黝的洞口。

    两人拨开藤蔓,果然是一个山洞。洞口不大,但里面看起来很深。

    “进去看看。”万大春说。

    阿娟用手电照了照,洞内很干燥,没有野兽的痕迹。

    “安全,可以避雨。”

    他们刚进洞,外面就下起了雨。这次不是暴雨,是绵绵细雨,但也不小。

    山洞很宽敞,能容纳十几个人。洞壁是黑色的火山岩,洞顶挂着一些钟乳石状的凝结物。

    最让万大春注意的是,洞壁上有些奇怪的痕迹——像是人工凿刻的。

    “阿娟,你看这个。”

    阿娟凑过来看。洞壁上确实有凿刻的痕迹,很古老,已经模糊不清。但隐约能看出是一些图案和符号。

    “像是……壁画?”万大春猜测。

    他用手电仔细照,果然看到了一些简单的图案:人形、太阳、火焰、还有……蛇?

    “这是古代祭祀的壁画。”阿娟说,“你看这里,一群人跪拜,前面是一个火山口。”

    她又照向另一处:“这里画了一条大蛇,头上长角,应该就是火蟒。”

    万大春心跳加速。这个山洞,可能是古代祭祀火神的地方!

    他继续查看。在洞的最深处,发现了一个石台。石台很平整,显然是人工打磨过的。石台上刻着一些符号,他认不出是什么文字。

    但石台中央,有一个凹槽。凹槽的形状很特别,像一个……盒子?

    万大春忽然想起《青囊残卷》里的一段记载:

    “火焰山有古祭坛,坛中有玉匣,匣藏火神之秘。”

    难道这就是那个祭坛?玉匣在哪里?

    他仔细寻找。石台周围什么都没有,只有厚厚的灰尘。

    阿娟也在帮忙找。她用手电照向洞顶,忽然说:“老板,看上面。”

    洞顶上,垂下一根石柱。石柱的末端,挂着一个东西。

    那是一个玉匣!用绳子拴着,吊在半空中。

    但因为年代久远,绳子已经腐朽,玉匣摇摇欲坠。

    万大春小心地爬上石台,伸手去够玉匣。但高度不够,差一点。

    “我来。”阿娟忍着脚伤,也爬上石台。她个子比万大春高,伸手能够到。

    但就在她碰到玉匣的瞬间,腐朽的绳子断了。

    玉匣坠落!

    万大春眼疾手快,伸手接住。

    玉匣入手温润,是用上好的玉石雕成的。匣盖上刻着火焰纹,中央是一个太阳图案。

    “打开看看。”阿娟说。

    万大春小心地打开玉匣。

    匣子里没有金银珠宝,只有一卷兽皮。

    兽皮很古老,但保存完好。展开来,上面用朱砂写着密密麻麻的文字。

    万大春仔细辨认,心跳越来越快。

    这不是普通的文字,是……医书!

    记载着火焰山特有的药材,以及用这些药材治病的方法。其中就有赤阳果和冰心草的详细用法,还有一些他们从未听说过的药材。

    最重要的是,兽皮的末尾,记载了一个药方:“赤阳冰心丹”。

    用赤阳果和冰心草为主药,辅以其他几种药材,炼制而成的丹药。服用后不仅能突破瓶颈,还能强身健体,延年益寿。

    而且,药方里详细记载了炼制方法和服用禁忌。

    “这是……无价之宝。”万大春声音发颤。

    有了这个药方,他不仅能突破瓶颈,还能把这种丹药炼制出来,帮助更多人。

    阿娟也看懂了:“恭喜你,老板。这次冒险,值了。”

    确实值了。

    虽然历经千辛万苦,虽然九死一生,但找到了赤阳果,找到了冰心草,还找到了这张古方。

    这一切,都值了。

    洞外,雨还在下。

    但洞内,两人的心中,已经燃起了希望的火光。

    回家的路虽然还很艰难,但至少,他们有了收获。

    有了继续前进的动力。

    这就是希望的力量。

    也是,他们坚持下去的理由。